Agriculture, which constituted 46 percent of GDP and more than 80 percent of exports in 1998, is by far the most important economic activity in the Ethiopian economy (1998 est.). An estimated 85 percent of the population are engaged in agricultural production. Important agricultural exports include coffee, hides and skins (leather products), pulses, oilseeds, beeswax, and, increasingly, tea. Domestically, meat and dairy production play an integral role for subsistence purposes. Socialist agricultural reforms conducted by the Derg included land reforms that led to relatively equitable patterns of land tenure. The state maintained complete ownership of land, and state marketing boards were created with monopolistic rights to purchase and sell agricultural commodities. Currently, the government retains the right of ultimate land ownership in the agricultural sector, though most marketing boards have been abolished. While marketing boards enabled farmers to sell their crops to the highest bidder, they also required the dissolution of minimum prices for agricultural commodities. Since the government normally purchased agricultural commodities at low prices, however, the abolition of marketing boards may prove to be a positive development. With 25 percent of all Ethiopians—approximately 15 million people—gaining their livelihoods from coffee production, the coffee sector is the most important agricultural activity. According to the U.S. Central Intelligence Agency World Factbook 2000, coffee production, Ethiopia's largest source of foreign exchange, contributed US$267 million to the economy in 1999, with export volumes equaling 105,000 metric tons. Coffee has long held a central role in Ethiopia's export economy and, as early as the mid-1970s, about 55 percent of the nation's total export earnings derived from coffee exports. This percentage share remained more or less constant until the mid-1990s, when it increased to an average of 63 percent of total export earnings between 1995 to 1998. With the export economy so heavily dependent upon the exportation of a single crop, the Ethiopian economy is structured into a precarious (insecure and dangerous) position. If annual production declines as a result of a bad harvest (due to natural factors, such as drought—a constant threat), export earnings will suffer considerably, exacerbating (making worse) the country's already negative balance of trade. Similarly, if all coffee producing countries produce large amounts of coffee in a given year—resulting in an excessive supply—international prices for coffee will decline and Ethiopia's export economy will accordingly suffer. Such was the case in 1998, when a glut in the world supply of coffee reduced Ethiopia's coffee earnings by 22 percent from the previous year. With 75 million heads of livestock, Ethiopia has the largest concentration of livestock on the African continent. According to the Country Commercial Guide 2000, however, it is difficult to calculate the cattle sector's exact value, since a substantial amount of meat and dairy production is for subsistence consumption. In certain regions, such as the highlands, livestock is utilized only to support farming. Still, hides and leather products are Ethiopia's second most important export, though the Commercial Guide states that the sector's huge potential remains largely untapped, as a result of weather conditions (drought), diseases, and the lack of a coherent government plan for the development of the sector. In 1996, Ethiopia produced 8,500 metric tons of leather and leather products for exportation, thereby earning a total of US$6.5 million. Ethiopia is also the continent's leading producer and exporter of beeswax and honey. The country has approximately 7 million bee colonies. Other important agricultural activities include tea production, which has reached approximately 4,000 metric tons of output in recent years, and cotton and sugar production. Moreover, there are opportunities for expanding cultivation and export of dried fruits, cut flowers, and canned vegetable products. While the agricultural export economy is constantly subjected to the caprices (whims) of the weather, so too is agricultural production geared towards domestic consumption. In 1992, for example, IMF statistics indicate that Ethiopia produced 51,850 quintals of cereals, mostly for domestic consumption, whereas the following year the cereals output dropped to 47,404 quintals—a decline of 8.6 percent. The decrease was largely the result of drought. The fact that Ethiopia has an extremely poor infrastructure for agricultural production does not help the matter. Though there is the potential for Ethiopia to become self-sufficient in grain production, the country must currently continue to import grains in addition to receiving food aid in order to feed the population. Like many African countries, Ethiopia confronts several environmental issues that are particularly problematic for the agricultural sector of the economy. Such issues include deforestation (depletion of forests), over-grazing (depletion of pastures), soil erosion (depletion of quality soil), and desertification (extensive drying of the land). Since only 12 percent of all Ethiopian land is arable, 1 percent is used for permanent crops, and 40 percent is comprised of permanent pastures, it is essential for Ethiopia to address these environmental problems in order to maintain the land so fundamental for agricultural activities. Moreover, according to Girma Kebbede, the author of The State and Development in Ethiopia, it is precisely these environmental problems—rather than just the shifting weather patterns—which contribute primarily to the chronic famines that so frequently plague the country. Quite simply, limited arable land as a result of soil erosion and other environmental difficulties mean that in times of drought, there are very few available methods to prevent widespread famine. L'agriculture, qui constitue 46 pour cent du PIB et plus de 80 pour cent des exportations en 1998, est de loin l'activité économique la plus importante dans l'économie éthiopienne (1998 est.). On estime que 85 pour cent de la population sont engagés dans la production agricole. Les exportations agricoles importantes comprennent le café, les cuirs et peaux (produits en cuir), les légumineuses, les oléagineux, la cire d'abeille, et, de plus en plus, le thé. Sur le plan intérieur, la viande et la production laitière jouent un rôle essentiel à des fins de subsistance. réformes agricoles socialistes menées par le Derg inclus des réformes agraires qui ont conduit à des motifs relativement équitables d'occupation des terres. L'Etat a maintenu la propriété complète des terres, et les offices de commercialisation de l'État ont été créés avec des droits de monopole pour acheter et vendre des produits agricoles. Actuellement, le gouvernement se réserve le droit de la propriété foncière ultime dans le secteur agricole, bien que la plupart des offices de commercialisation ont été supprimés. Alors que les offices de commercialisation ont permis aux agriculteurs de vendre leurs récoltes au plus offrant, ils ont également requis la dissolution des prix minimaux pour les produits agricoles. Depuis que le gouvernement a acheté normalement des produits agricoles à bas prix, cependant, l'abolition des offices de commercialisation peut se révéler être un développement positif. Avec 25 pour cent de tous les Éthiopiens-environ 15 millions de personnes, gagnent leurs moyens de subsistance de la production de café, le secteur du café est l'activité agricole la plus importante. Selon le US Central Intelligence Agency World Factbook 2000, la production de café, la plus grande source de devises de l'Ethiopie, a contribué à hauteur de 267 millions $ à l'économie en 1999, avec des volumes d'exportation équivalant à 105.000 tonnes métriques. Le café a longtemps tenu un rôle central dans l'économie d'exportation de l'Éthiopie et, dès le milieu des années 1970, environ 55 pour cent du total des recettes d'exportation du pays provenant de l'exportation du café. Ce pourcentage est resté plus ou moins constant jusqu'au milieu des années 1990, quand il a augmenté à une moyenne de 63 pour cent des recettes d'exportation totales entre 1995 à 1998. Avec l'économie d'exportation si fortement dépendant de l'exportation d'une seule culture, l'économie éthiopienne est structurée en une position précaire (non sécurisé et dangereux). Si la production annuelle diminue à la suite d'une mauvaise récolte (en raison de facteurs naturels, tels que la sécheresse une menace constante), les recettes d'exportation souffriront considérablement, exacerbant (faire pire) équilibre déjà négatif du pays du commerce. De même, si tous les pays producteurs de café produisent de grandes quantités de café dans une année donnée, résultant en un prix excessif de l'offre internationale pour le café va baisser et l'économie d'exportation de l'Ethiopie sera donc souffrir. Tel était le cas en 1998, quand une surabondance de l'offre mondiale de café réduit les gains de café éthiopiens de 22 pour cent de l'année précédente. Avec 75 millions de têtes de bétail, l'Ethiopie a la plus grande concentration du bétail sur le continent africain. Selon le Guide commercial 2000, cependant, il est difficile de calculer la valeur exacte du secteur bovin, car une quantité substantielle de la production de viande et de produits laitiers est pour la consommation de subsistance. Dans certaines régions, comme les hautes terres, le bétail est utilisé seulement pour soutenir l'agriculture. Pourtant, les cuirs et produits en cuir sont en second lieu l'exportation le plus important de l'Éthiopie, bien que le Guide commercial indique que l'immense potentiel de ce secteur reste largement inexploité, en raison des conditions climatiques (sécheresse), les maladies, et l'absence d'un plan gouvernemental cohérent pour le développement du secteur. En 1996, l'Ethiopie a produit 8.500 tonnes de cuir et des produits pour l'exportation, gagnant ainsi un total de 6,5 millions $ US. L'Ethiopie est également le premier producteur et exportateur de cire d'abeille et le miel du continent. Le pays compte environ 7 millions de colonies d'abeilles. Autres activités agricoles importantes comprennent la production de thé, qui a atteint environ 4.000 tonnes de production au cours des dernières années, et le coton et la production de sucre. En outre, il existe des possibilités d'expansion de la culture et l'exportation de fruits secs, fleurs coupées, et les produits végétaux en conserve. Alors que l'économie d'exportation agricole est constamment soumis aux caprices (caprices) de la météo, il en est de la production agricole destinée à la consommation domestique. En 1992, par exemple, les statistiques du FMI indiquent que l'Éthiopie a produit 51,850 quintaux de céréales, principalement pour la consommation intérieure, alors que l'année suivante, la production de céréales a chuté à 47,404 quintaux, soit une baisse de 8,6 pour cent. Cette diminution est en grande partie le résultat de la sécheresse. Le fait que l'Ethiopie a une très mauvaise infrastructure pour la production agricole ne contribue pas à la question. Bien qu'il y ait le potentiel pour l'Ethiopie pour devenir autosuffisant en production de céréales, le pays doit actuellement continuer à importer des céréales en plus de recevoir l'aide alimentaire pour nourrir la population. Comme de nombreux pays africains, l'Ethiopie confronte plusieurs problèmes environnementaux qui sont particulièrement problématiques pour le secteur agricole de l'économie. Ces questions comprennent la déforestation (épuisement des forêts), le surpâturage (épuisement des pâturages), l'érosion des sols (appauvrissement des sols de qualité), et de la désertification (séchage poussé de la terre). Étant donné que seulement 12 pour cent de toutes les terres éthiopiennes sont arables, 1 pour cent est utilisé pour les cultures permanentes, et 40 pour cent est composé de pâturages permanents, il est essentiel pour l'Ethiopie pour répondre à ces problèmes environnementaux afin de maintenir la terre si fondamentale pour les activités agricoles. En outre, selon Girma Kebbede, l'auteur de L'État et le développement en Ethiopie, ce sont précisément ces problèmes plutôt que seulement les motifs qui-météorologiques changeantes contribuent principalement aux famines chroniques qui affligent donc fréquemment le pays environnementaux. Tout simplement, les terres arables sont limitées en raison de l'érosion des sols et d'autres difficultés environnementales signifie que, dans les périodes de sécheresse, il y a très peu de méthodes disponibles pour prévenir une famine généralisée. Lire la suite: http://www.nationsencyclopedia.com/economies/Africa/Ethiopia-AGRICULTURE. Read more: http://www.nationsencyclopedia.com/AGRICULTURE